第八格

威爾茲學院位於首都安提柯，專收貴族豪門公子，也教出許多名人高官。

這樣的名校，入學典禮當然十分盛大。入學的新生和觀禮的家人們個個盛裝打扮，莊嚴肅穆地坐在廣場上，聆聽院長的訓示。

「范恩！范恩‧溫特！」

佛烈德打斷兩人。

「貝爾，我看今晚也只能這樣了。」

愛德華站起來。

一般來說，身為造主的吸血鬼在製造出新的吸血鬼後，會把後者留在身邊加以訓練，大約一年之後才讓新生兒獨立。

愛德華成為吸血鬼頂多幾個月，卻已經獨自行動，搭檔佛烈德也不是吸血鬼，這可說是前所未有的特例。

愛德華手上用力，劍尖戳進史考特皮膚裏。

「拜……拜託饒了我，我發誓我跟貝爾他們絕對不是同夥，我跟他們一點關係都沒有……」

在舊校舍的體育館裏，吸血鬼人數是昨天的兩倍。

他們的老大史考特歪坐在觀眾席的正中央，聽著查特的求情，打了個大大的呵欠。

愛德華的私人馬廄裏除了一般的馬具外，還放著一件非常不搭調的東西：等身大鏡子。

愛德華穿戴整齊站在鏡子前面，一下整理頭髮，一下調整黑大衣的領口，再不然就拉拉手套，一站就站了十分鐘。

佛烈德很不耐煩。

「真是……累死了……」

深夜十一點，查特筋疲力竭走出報社。

他沒有訪問到愛德華‧貝爾，競爭對手卻刊出「烏珥王子的花園歷險」而大受歡迎。

回到莊園門口，他們命令查特馬上回家，以後不要再多管閒事，尤其不要再招惹吸血鬼。

查特連滾帶爬地離開後，佛烈德提醒愛德華。

「你也該回宴會了吧？身為主角還失蹤這麼久，客人應該已經開始騷動了。」

有人點燃了打火機，照亮了這群人的臉。

總共八個人，有男有女，每個都是臉色雪白，眼露紅光，嘴角隱約露出獠牙。

站在正中央的首領有一頭黑髮，和狐狸般細長的眼睛，正是之前襲擊婦女被愛德華一劍劃傷的吸血鬼。

忽然間，從樹林中竄出一個黑影，衝向勒贖集團眾人，拳頭揮舞的速度奇快無比。

傑克森身邊的大漢們紛紛翻白眼倒地。

這時，原本昏迷不醒的愛德華，猛然跳起來衝向傑克森。

「可惡，那個四眼田雞的力氣居然這麼大……」

查特拖著疼痛的身體，在花園裏四處逃竄，跟貝爾家的警衛玩捉迷藏。

他當然不可能就此離開，但是如果再次混進屋裏，只怕全身骨頭都會被佛烈德拆掉。

有些客人開始覺得奇怪了。

根據他們對愛德華‧貝爾的了解，像這樣的盛會，愛德華一定會佔據燈光最亮的位置，講話聲音比誰都高亢，笑得比誰都大聲，讓自己成為人群的焦點。

今晚是為他舉行的宴會，他應該加倍囂張才對，但他卻變得安靜了。

愛德華轉向查特。

「你沒事吧？看你氣色很差呢。」

「呃，是。謝謝少爺……對不起……」查特冷汗直流。

查特費盡心思，終於順利地假扮送酒的侍者，混進了貝爾家的宴會。

只要能成功訪問貝爾少爺，查出他失蹤兩個月之中的經歷，他就可以獲得晉升，盡情做他想做的報導。

而他最想做的題材，並不是目前最熱門的黑衣騎士，而是──吸血鬼。

地面上的喧囂並沒有傳到愛德華‧貝爾耳中。當他從睡眠中醒來的時候，他的房間安靜得可以聽見血液在血管裏流動的聲音。

這裡是父親特別為他建造的地下安全屋。在幾代之前，這裡是貝爾家挖金礦的礦坑，現在改建成了華麗的地下宮殿。

「烏珥的王子」就是這宮殿的主人。