第八格

「嗚……」

佛烈德睜開眼睛，全身都痠痛不已。

手腳很沈重，因為全被拷上了古代刑具區的手銬和腳鐐。

彷彿是昨夜的重演：烏珥魔王的手下撲向獨自行走的婦女，被黑衣騎士一把拉開。

「快走！」

聽到愛德華的喝斥，那驚慌的女人飛快逃走了。

「亞莉珊！」

小女孩抬頭，明亮的大眼眨巴眨巴地看著他，充滿了疑惑。

「大哥哥你是誰？」

愛德華完全沒放在心上。

「你說什麼傻話……」

一瞬間，佛烈德手上的叉子筆直戳向他的喉頭，愛德華在千鈞一髮之間及時用杯子擋住。

「杭特是艾倫的同夥？」

在地下安全屋的豪華臥室裏，愛德華一面苦著臉喝冷凍血液，一面聽佛烈德這天的調查結果。

「沒錯，也是杭特去清理艾倫的家，把跟主人有關的線索都除掉。」

「亞莉珊呢？」

「她到鄰居奶奶家玩了。」

杭特疲倦地坐在老舊的沙發上。

戴著查特借他的採訪證，佛烈德去了一趟博物館。

因為夜間警衛艾倫的屍體被發現，博物館長正處於震驚狀態。

佛烈德向他詢問艾倫的背景，只知道艾倫二十六歲，獨居，沒有家人，平常也不太跟同事來往，除此之外就問不出東西來了。

查特一走進咖啡店，立刻對著等待他的人打招呼。

「哈囉，布登先生。」

「我是波登。」

「妳為什麼會在博物館裏找爸爸？啊，等一下。」

佛烈德念頭一轉，拿出從男人身上搜到的工作證，讓小女孩看上面的照片。

「這是妳爸爸嗎？」

「等等，我有讀到一個片段：他把獵物放在一具棺材前，棺蓋忽然自動打開。可惜沒看到棺材裏的人。」

「你是說烏珥魔王可能是吸血鬼？」

「或是個純粹喜歡睡在棺材裏的怪人。」

昏黃的燈光映出他穿著黑衣的修長身形，面無表情的俊美容貌，還有發出血紅微光的雙眼。

男人直覺聯想到戴著面具的死神，或是棺材上的紅玫瑰。

他壯起膽子，拔刀架著綠眼少年的喉頭。

馬里頓帝國的民生建設非常發達，電力是最基本的配備，再怎麼偏遠窮困的鄉鎮，夜間一定會亮起燈光。

但是，燈光畢竟無法完全驅逐黑暗。

只要稍有不慎，人們就會撞見黑暗世界的居民。

「那你昨晚在街上繞了半天，還不是空著肚子回來？」

「因為昨晚碰到的人都不夠壞啊。只是些小毛賊，一看就知道沒味道。我要的是真正窮凶惡極的大壞蛋。」

「挑食也要有個限度好嗎？」

查特費盡心思，終於順利地假扮送酒的侍者，混進了貝爾家的宴會。

只要能成功訪問貝爾少爺，查出他失蹤兩個月之中的經歷，他就可以獲得晉升，盡情做他想做的報導。

而他最想做的題材，並不是目前最熱門的黑衣騎士，而是──吸血鬼。

愛德華喝了一口，俊美的臉皺成一團。

「好難喝！」

吸血鬼最需要的是從活人身上直接吸出的熱血，回溫的冷凍血雖然不會對身體造成傷害，口感卻糟到難以形容。

威爾茲學院位於首都安提柯，專收貴族豪門公子，也教出許多名人高官。

這樣的名校，入學典禮當然十分盛大。入學的新生和觀禮的家人們個個盛裝打扮，莊嚴肅穆地坐在廣場上，聆聽院長的訓示。

「范恩！范恩‧溫特！」

佛烈德打斷兩人。

「貝爾，我看今晚也只能這樣了。」

愛德華站起來。

一般來說，身為造主的吸血鬼在製造出新的吸血鬼後，會把後者留在身邊加以訓練，大約一年之後才讓新生兒獨立。

愛德華成為吸血鬼頂多幾個月，卻已經獨自行動，搭檔佛烈德也不是吸血鬼，這可說是前所未有的特例。

愛德華手上用力，劍尖戳進史考特皮膚裏。

「拜……拜託饒了我，我發誓我跟貝爾他們絕對不是同夥，我跟他們一點關係都沒有……」

在舊校舍的體育館裏，吸血鬼人數是昨天的兩倍。

他們的老大史考特歪坐在觀眾席的正中央，聽著查特的求情，打了個大大的呵欠。

愛德華的私人馬廄裏除了一般的馬具外，還放著一件非常不搭調的東西：等身大鏡子。

愛德華穿戴整齊站在鏡子前面，一下整理頭髮，一下調整黑大衣的領口，再不然就拉拉手套，一站就站了十分鐘。

佛烈德很不耐煩。