第八格

「……又要來店裡捏飯糰了嗎？」

「是啊，打擾了。」桂撿起她買的花。「啊，今天是大吾先生的生日吧？那還是算了。」

「沒關係我不介意……你為什麼記得我老公生日？」

「我不是刻意要記，只是每到這天妳心情就特別差。」

幾松頓時滿臉通紅。

這個滿腦子思考著日本的未來的男人，卻會注意她的情緒。

然而她卻對他一無所知。

「我……你想來就來吧。我煮蕎麥麵給你吃。」幾松開了店門，忍不住衝口而出。「別擔心，不會再逼你吃拉麵的。」

「幾松小姐……」

幾松苦笑。「上次要你吃拉麵，你說『不想讓表情哀傷的人招待』，所以我就想，下次見到你，一定要笑著給你一碗拉麵，再不吃就拿湯鍋丟你。」

「丟湯鍋太狠了吧？」

「可是看到你現在這樣，我實在是笑不出來。」她擦擦眼角的淚珠，「我大概是讓你等太久了。兩年……太久了。」

因為她的心思被死去的丈夫佔據，無視桂的心意。等到想要回應他的時候，桂的心已經封閉起來了。

「幾松小姐。」

桂叫住她。

「我的外號是硬頭王，因為頭殼硬，頭殼裡的東西也不會變。不要說兩年，二十年都不算什麼。我戴面具不是為了疏遠妳，是因為我現在的臉不太好看，不想讓妳看見。看來我還是過一陣子再來見妳比較好。」

「你沒有難看的地方！」

這回換幾松叫住他。

「我都聽阿銀說了。你先是救了真選組，然後救了整個國家。而且你即便每天為國家奔走，還是會不辭勞苦幫一個寡婦找回失散的父親。你這樣的人，全身上下沒有難看的地方。」她及時補了一句。「除了頭髮。」那頭像女人一樣的長髮真是越看越礙眼。

「跟頭髮沒關係吧！」

桂忽然身體一僵，飛快將幾松推開，拔劍出鞘，擋住了閃電般突如其來的攻擊。

「桂！」

幾松驚叫，只見桂的面具裂成兩半落下，露出他俊美的臉孔，一道血痕從額頭流下。

這攻擊來自一個紅髮紮成辮子，手上拿著一把大傘的少年。他的五官和萬事屋的神樂有幾分相似，但神樂從來不曾笑得這麼張狂，這麼危險。

桂擋在幾松身前，說：「宇宙海盜春雨的新任提督找我有事嗎？莫非要為當年的恩怨做個了斷？」

神威笑著搖手。

「怎麼可能？其他師團被攘夷志士打得落花流水，是他們自己廢，跟我一點關係也沒有，我找你純粹是私事。晉助之前答應要跟我打一場，但他還沒實現諾言就死了，我只好找他的師兄弟收帳。之前跟白毛已經幹過一架，跟你還沒打過，所以來嘗嘗鮮。」

「哦，高杉啊。」

幾松感到背後惡寒。她從來沒聽過桂用這種冰冷的聲音說話，而他的手微微顫抖著。因為憤怒。

「真是奇怪呢。」桂握緊了劍，「到底憑什麼，」他的身體跟劍像砲彈一樣射向神威，「憑什麼我現在還得被高杉連累啊！」

他的攻擊有如疾風驟雨，神威也全力反擊，笑得開懷無比。這是他遇到強手時的反應。

「晉助總是說你是個笨蛋，原來你也挺行的嘛。」

「不是笨蛋，是桂！」

桂一劍彈開他的傘尖。

「雖然是第一次見面，我倒是一看就討厭你。你跟高杉是同類吧？都是罵不聽勸不動，沒藥救的死中二！」

三個師兄弟好不容易重逢了，終於可以再度並肩作戰，然而卻是已經是最後。欠揍的高杉先離席了。

本來不必這樣的。如果高杉不要那麼固執，不要一心想著死去的恩師，不要只想著破壞，不要一直往死路上走，好好為他自己還有留下來的人著想……這樣一來就不是他了。

他如願以償跟師父一起走了，桂連他們最後一面都沒見到。

還有師父……桂也有很多話想跟他說啊。

這不是值得糾結的事，一把年紀了也不好為這種事抱怨，更何況銀時的創傷比他沈重多了，銀時都沒說話，他又能怎麼辦呢？

只能任心情卡在喉嚨裡，有如一根魚骨。

神威看著他狂怒的眼神，笑得更燦爛。「哎呀，我踩到地雷了是吧？」

話還沒說完，桂一劍揮過來，算神威閃得快，只削掉瀏海。

接到幾松電話的銀時和新八及時趕到，看到兩人打得天翻地覆，還聽到桂的怒罵。

她隨即指指腕上的手表，「呃，主人您要不要趕快開始，已經過了十幾分鐘了。一節只有四十五分……」

「閉嘴！」伸手在她胸前狠狠捏了一把，扯下她的表。「不准看表，以我的表為準，懂不懂？」

「是，以主人的表為準。」

「大哥，這幾個是我們新來的小姐，你挑挑看有沒有中意的。」

身旁的蛇頭臉上堆著笑，微微彎著腰，看上去倒有點像白天的自己，主任忽然覺得心情好了一點。

七八個小姐扭著水蛇腰列隊走出來，看他的模樣知道不是大戶，都有些意興闌珊，在他面前胡亂晃一圈就算，只有一兩個比較敬業，朝他抛來半調子媚眼。

主任聞著她們身上的廉價香水味，還有底下那股怎麼也藏不住的疲憊腐敗氣息，不屑地想著：要不了一年，Lisa一定也會淪落到這裏，張開大腿讓一群不三不四的阿貓阿狗中出，到時看她還跩不跩得起來。

一個小姐進入他視野中，個頭不高，貓眼翹鼻豐唇，讓他差點以為自己的預言提早成真了。

這當然是不可能的，除非Lisa在朝他頭上倒完紅酒後，在二十分鐘內跑去燙了個難看的米粉頭，再瞬間移動來這邊上班。

主任只覺一股熱流直衝腦門，當場就決定了。

蛇頭領著他和女人來到辦事用的套房，臨走前不忘提醒他，一節是四十五分鐘，也就是到十點五十五分為止，時間內做什麼都行，不過如果超過要加算一節的錢。他本來還想再嘮叼其他的注意細節，主任不耐煩地打發他，拉著女人進房。

開什麼玩笑，一分一秒都要算錢的！


全文：

https://www.mirrorfiction.com/zh-Hant/book/14944/226575

主任是個非常有時間觀念的人，他用時間來衡量人生大小事的價值。

舉例來說，現在這個最低層主管的位置，價值折合他人生將近十年的光陰。本來會更長的，要不是半年前Lisa考進來，他搞不好到現在還是個升遷無望的小職員。

其實不要說是升遷，他本來連公司都進不來的，當初報考新人時他根本沒考上。

※本來想用這篇參加寫作會的鬼故事批鬥會的，結果寫不出來，那天一早兩隻狗又給我偷吃葡萄乾，只好衝往醫院，批鬥會就缺席了。後來才知道，那場批鬥會只有兩位主持人到場Orz幸好兩位寬宏大量，否則下午的聖誕趴一定是怨氣沖天啊......

這小鎮宛如活生生從風景明信片裏跳出來，沿湖而建的房舍色彩明亮溫馨、街道整潔平坦，花圃修剪得宜，怎麼看都像是洋娃娃居住的國度。而那碧綠的湖水，被陽光染上一層金黃，燦爛耀眼，排拒著所有髒污和黑暗。

「真舒服啊，」我的旅伴深深地感歎，「也只有有錢人能住這種地方吧。」

烈日當空，山路越漸崎嶇，我跟在秦師兄背後，沒命地往前奔馳著。血滴不斷從師兄身上的傷口墜落，看來後面的死神很快就會循跡而來了。享譽江南，善製機括暗器的天秦莊，就在短短三日之內毀了，這樣駭人的鉅變，早在我決定南下，拜訪這位整整大我兩輪的同門師兄秦時月時，就已註定。 

三天前，山雨欲來的傍晚，當我即將抵達時，在小山坡上，路旁的陰影裏發出了人聲。 

實不相瞞，這篇「餓神」其實在我腦中構思很久了，卻一直找不到足夠的點子來把它完成，就一直擱置到現在。由於最近迷上百鬼夜行抄，深深喜歡上真實與虛幻交錯，帶著靈異氣氛的故事，就把它用上了。結果據說這本合集有一半以上的作者都寫靈異文，難道是冥冥中有天意？

之所以用「飢餓」為主題，主要是因為以前看了清水玲子的「22XX」。在那篇漫畫裏女主角一族是食人族，聽起來雖然可怕，但我非常欣賞她們對「進食」的態度。女主角在用餐前要祈禱很久，畢恭畢敬充滿了虔誠，而且自己死後一定要讓心愛的人吃下自己的身體，才能跟著愛人永存。因為進食本身就是奪取其他生物的生命，來滋養自己的生命，等於吃下去的食物也變成自己的一部分，所以有責任連食物的份一起好好活下去，並且在死後回饋其他生物。那是一種對這個世界的敬意和感恩、對自己的生命負責任的態度。

希臘神話中有一個樵夫，因為不顧禁忌砍死了女神的聖木，憤怒的女神就派了餓神去詛咒他。餓神趁樵夫熟睡時把毒素注入他的血液中，樵夫醒來後感到無比地飢餓，發狂地吃個不停，卻仍不能飽足。失去理智的樵夫吃光了所有家產，甚至想賣女兒，幸好女兒被神明救走，最後樵夫落得活活餓死的下場。

這是懲罰吧？觸犯禁忌的懲罰。

母親也許不像這幾個女人這樣粗俗，但也好不到哪裏去。當年的美貌早就一去不復返，只剩一張愁苦慘淡的面容，整天夾在丈夫和女兒中間，徒勞無功地試圖打圓場。

──這些錢妳拿去買套衣服，趕快去找工作吧。試鏡又沒上，對不對？都這個年紀了，還有誰會找妳演戲呢？快點清醒吧。

她還是報名了。

參加者中只有她搭計程車上山，其他人都開私家車；也只有她獨自前來，沒有人旁觀加油。這種情況她已經很習慣了。

大漢橋下是奔流的溪谷，兩邊翠綠的高山夾著蔚藍的天空，兩團白雲掛在天上，沒有重量卻存在感十足的白。強風刮得理直氣壯，不像平地的風，得要可憐兮兮地在高樓裏鑽來鑽去。

蛇頭領著他和女人來到辦事用的套房，臨走前不忘提醒他，一節是四十五分鐘，也就是到十點五十五分為止，時間內做什麼都行，不過如果超過要加算一節的錢。他本來還想再嘮叼其他的注意細節，主任不耐煩地打發他，拉著女人進房。

開什麼玩笑，一分一秒都要算錢的！

主任是個非常有時間觀念的人，他用時間來衡量人生大小事的價值。

舉例來說，現在這個最低層主管的位置，價值折合他人生將近十年的光陰。本來會更長的，要不是半年前Lisa考進來，他搞不好到現在還是個升遷無望的小職員。

長久以來，一直有個知名男評論家對她示好，她總是嫌人家聲音沒磁性，眼神不夠深邃，舉止不夠帥氣，沒理睬他。這回她改變主意，讓那男人請她一杯酒。

但是，男人的自吹自擂實在很難忍受，正要找藉口溜走的時候，她又聽到了紅花的呼喚。

回顧過往，她總是深深感謝那位素昧平生的老太太。如果她老人家沒有過世，這朵花永遠不會長出來，她也不會有這麼高的成就。

當這位遠親的訃聞寄來的時候，全家沒人想參加，卻又不能失禮，就派還在念高中的她代表。