第八格

飯店的大宴會廳裡，正在舉行極盡奢華的盛宴，慶祝飛颺集團總裁獨孤巖的二十九歲生日。

客人們都是來自各國的名流富商，還有政府高官，每個人身上的精緻服裝和名牌珠寶，讓人眼花繚亂。

他們品嚐著高級的料理和名酒，風度翩翩地談笑風生。喝到酒酣耳熱之後，真面目漸漸露出來了。

「哎呀，曾董，您真是辛苦了。一把年紀了還帶著大批禮物，飛過半個地球來巴結一個毛頭小子，這回要是再得不到飛颺集團的投資，您可就虧大了。」

「楊院長您這是哪兒的話，您今天特地把三個女兒打扮得花枝招展，在獨孤巖面前晃來晃去，偏偏他連看都不看您女兒一眼。只怕您這個跟獨孤家結親家的計劃是泡湯了吧？」

「少詛咒我！你也不看看我是誰，我是堂堂的……」

正當衝突快要爆發的時候，宴會廳的燈光忽然暗了下來。隨即入口處亮起聚光燈，裝飾得有如珠寶盒的生日蛋糕被推了進來，樂隊開始演奏「生日快樂歌」。

主持人拿著麥克風歡欣鼓舞地說：「現在請各位來賓鼓掌歡迎今天的壽星，獨孤總裁！」

人群響起了如雷的掌聲，但是主角一直沒有出現。

主持人有點尷尬。

「我想總裁可能臨時有事處理，忽略了切蛋糕的時間。麻煩秘書去通知總裁吧？」

秘書匆匆跑出去，沒幾分鐘又匆匆跑回來，對著主持人搖頭攤手。主持人這下真的頭大了。

「大家快去把總裁找出來啊！」

※

飯店的花園通到一片山坡，獨孤巖就半躺在山坡的草皮上，俯瞰著下方城巿的燈光。

他昂貴的西裝外套被隨意扔在草皮上，領帶也鬆開，精心梳理的頭髮被風吹散，看起來年輕了幾歲。在月光的照射下，他犀利絕美的五官更加耀眼。而冰冷深沈的眼神，彷彿可以穿透世上一切虛偽。

遠處飯店裡傳來吵雜聲，顯然一群人正忙著找他。獨孤巖不屑地冷笑一聲。

無聊透頂。

每年都一樣，華而不實的宴會，裝腔作勢的娛樂表演，更別提那群自命不凡的客人，每句話每個笑容，都帶著滿腹的貪念，各自的企圖和目的。

男人想盡辦法要奪取他的金錢和權力，女人千方百計想爬上他的床，嫁進他的家，再從他身上榨取金錢和權力。

第一次生日會的時候，他還覺得看菁英份子耍猴戲很有趣，但他很快就膩了。

不止是慶生會，他對很多東西都膩了。

雖然年僅二十九，他已經環遊世界兩次，事業版圖也遍及全球。世上沒有他沒到過的地方，沒有他沒見識過的事物，更沒有他得不到的東西。

好無聊。

獨孤巖厭煩地歎了口氣。這個一成不變，愚蠢又無趣的世界，無聊透了。

乾脆像電影「ID4」一樣，來一批外星艦隊，把這世界的一切全炸掉算了。

這時，他敏銳的耳朵聽到了奇妙的聲音，彷彿是人在低語，但他聽不懂談話內容。這對精通十種語言的他來說可是大新聞。

那聲音很輕，卻充滿力道，又帶著一絲溫柔。隨著夜風飄進獨孤巖耳朵，讓他心跳加速，寒毛也豎直了。他從來沒有這種經驗。

獨孤巖跳了起來，開始尋找聲音的來源。

他走進完全沒有照明的樹林中，憑著高超的夜視力摸索前進，有時聲音被風聲干擾，他就停下腳步，用直覺判斷方向，果然聲音越來越清晰，證明他的直覺是對的。

隨著距離拉近，獨孤巖越來越興奮：到底是誰在說話？

然後他看到了。

※

隸屬阿薩托帝國星際遠征軍第一軍團的偵察兵奈亞提，從藏匿於月球背面的母艦，順利地傳送到達地球。

他很快找到最適合藏身的地方：連月光都照不進來的漆黑樹林，開始進行初步報告。

他把通訊器放在地上，通訊器立刻投射出一面光幕，光幕上出現他的上司，遠征軍指揮官，帝國皇太子亞弗的影像。

奈亞提恭敬地行了軍禮。

「一號偵察兵回報，已經抵達地北一（地球北部第一目標），隨時可以設立據點。」

「沒遇到什麼困難吧？」

「報告指揮官，一切非常順利。在途中和幾個地球人接近，因為及時掩護沒有被發現。」

亞弗看著年輕有為的部下，讚許地點頭。「很好。」

他臉部光滑，豐沛的銀髮充滿光澤，乍看之下似乎和奈亞提一樣年輕，但是深沈的眼神，還有眉間微微的紋路，顯示他經過更長的歲月。

他在奈亞提現在的年紀被正式冊封為皇太子，當時奈亞提才剛出生。如今奈亞提已經成年，他還是皇太子。

「設備會馬上傳送給你，記得你的任務吧？」

奈亞提清晰地覆述著：「第一，清查地北一區域內的所有軍事設施的位置，判斷地球軍的戰力。第二調查地球人的科技水準；第三，解剖一名地球人，了解他們的身體構造和機能，並將解剖過程完整紀錄。」

這是他的第一次偵察任務。他向來是個優秀的戰鬥人員，但是要在完全陌生的星球進行戰前偵察的工作，比正式戰鬥更需要潛伏、隱匿的技巧，後援也較少，危險和刺激程度更高，只有真正的高手可以擔任。

這次奈亞提被亞弗親自指派偵察任務，天大的殊榮讓他雀躍不已，暗紅的瞳眸熠熠生輝。

「這三件任務要在地球自轉兩周的時間內完成，沒問題吧？」

這麼重大的任務要在兩天之內做完，稍微有點常識的人都知道很困難。但是對奈亞提來說，亞弗就代表宇宙間唯一的「絕對」，他說的任何一句話，奈亞提都不會有半分質疑。

「屬下一定辦到！」

亞弗苦笑了一聲。「你好歹抗議一下吧？這要求根本不合理。但是你也知道，上面的人要求更多。」

「上面的人」，指的自然是遠在母星的阿薩托帝國皇帝，亞弗的父親。

「不但要我在半個星球月內拿下地球，回送的戰利品還不得少於五十艘運輸艦，以為戰利品是一翻手掌就能變出來的嗎？」

奈亞提說：「指揮官這次遠征戰無不勝，陛下對您充滿信心，才會這樣要求。」

亞弗諷刺地一笑。「要求越來越多，補給越來越少，連滅殛炮的填充彈都拖半天才送到，父親是真的想要我贏嗎？」他發現自己在發牢騷，立刻轉回正題。

「總之，為了用最快速度跟最少的消耗拿下地球，偵察作戰是最重要的一環。你從來沒讓我失望過，你我和整個遠征軍的未來就交給你了。」

「是，指揮官！」

亞弗對他點頭，切斷了通訊。

※

這就是躲在樹林中的獨孤巖看到的景象。