第八格

奈亞提真正清醒，是在隔天的中午。一睜眼就看到獨孤巖站在床尾，冷冽的雙眼定定地看著他。

見他醒來，獨孤巖從口袋裡拿出一個東西塞進他耳裡。

「聽得清楚嗎？」

這時奈亞提一掌朝他拍來，掌心貼著他的翻譯耳機。

獨孤巖在電光石火的一刻用力把他推開，自己往後一跳拉開距離，奈亞提衝向他又是一掌揮來，他腳一掃絆倒奈亞提，奈亞提的手直覺地往欄桿上一撐——

「砰！」

每次一觸到獨孤巖那雙美麗銳利的眼睛，奈亞提心中湧起的除了憤怒，還有足以讓他全身麻痺的恐懼。而這恐懼總是會被獨孤巖輕易從他眼中讀出，因而笑得更加得意，更加令人憤怒。

偏偏這麼恐怖的人，手上還有那顆要命的魔眼。

奈亞提不知道魔眼到底是什麼，也不知道為什麼那東西會對他帶來這麼嚴重的影響。他只知道魔眼一天在獨孤巖手上，他就一天不能翻身。

「你，你也夠了吧！剛剛才……」

獨孤巖帶著殘酷的微笑著騎到他身上，胸前的魔眼閃閃發光。

「我知道，但是一想到你是處男，新的慾望又點起來了。沒辦法，誰叫我是性交繁殖生出來的低等產物呢？」

「總裁，總公司下個月的主要企劃，我已經傳送給您了，請過目。」

電腦螢幕上，飛颺集團的營運長恭敬地說著。

獨孤巖從另一臺電腦上確認收到文件，嗯了一聲。

奈亞提看著斷線的通訊器，心如死灰。

這樣算是叛國嗎？欺騙長官要求撤退，這絕不是阿薩托戰士該做的事。

他站在房間的陽台上和亞弗通訊，山莊是貼著懸崖建立，陽台下方就是深谷。

「啊，」獨孤巖忽然想到，「如果地球被炸成廢墟，那你的指揮官跟同僚不就看不到精彩畫面了嗎？」

「什麼精彩畫面？」奈亞提有種不祥的預感。

獨孤巖拿出一台遙控器，朝牆上的液晶螢幕一按，螢幕立刻播出一段影片。

向來安靜的太子寢宮外，忽然起了一陣騷動。

奴隸們擠在花園的側門邊議論紛紛，每個人都一臉為難。

一名寢宮護衛被驚動了，跑出來大罵：「幹什麼啊你們，大白天居然敢偷懶，找死嗎？」

獨孤巖上半身前傾，臉幾乎貼在奈亞提臉上。強烈的壓迫感讓奈亞提別開臉，卻仍然可以感覺到他灼熱的視線盯在自己臉上，耳邊聽到他輕聲說：「這副景象，我大概永遠也看不膩吧。」

奈亞提聽不懂，只顧大叫：「走開！噁心死了！」

隨即他倒抽一口氣，全身凍結了。

阿薩托遠征軍從出征以來，已經征服二十幾顆星球，解剖戰俘是每次戰役的例行公事。奈亞提已經參加過很多次，有時旁觀有時主刀。

某些同僚在解剖的時候，會邊切邊露出愉快的笑容，戰俘哀嚎得越大聲就笑得越高興。奈亞提不以為然，到底哪裡好笑？

解剖是工作，不是遊戲。用這種輕浮的態度面對工作，等於褻瀆了神聖的任務。不過他總是在心裡嘀咕，從來不曾開口指正。

一個滿頭銀髮的男人，身上的衣服顏色和身後的樹林完全融合，如果不是地上一個圓盤狀物體射出明亮的光幕，映出他的身形，獨孤巖幾乎以為這人只有一顆頭浮在空中。

銀髮男人正專注地對著光幕說話，用獨孤巖聽不懂的語言。也就是這個聲音，把獨孤巖引到這裡。

從獨孤巖的角度看不到亞弗，卻可以把奈亞提看得一清二楚。

飯店的大宴會廳裡，正在舉行極盡奢華的盛宴，慶祝飛颺集團總裁獨孤巖的二十九歲生日。

客人們都是來自各國的名流富商，還有政府高官，每個人身上的精緻服裝和名牌珠寶，讓人眼花繚亂。

他們品嚐著高級的料理和名酒，風度翩翩地談笑風生。喝到酒酣耳熱之後，真面目漸漸露出來了。

「哎呀，曾董，您真是辛苦了。一把年紀了還帶著大批禮物，飛過半個地球來巴結一個毛頭小子，這回要是再得不到飛颺集團的投資，您可就虧大了。」

「楊院長您這是哪兒的話，您今天特地把三個女兒打扮得花枝招展，在獨孤巖面前晃來晃去，偏偏他連看都不看您女兒一眼。只怕您這個跟獨孤家結親家的計劃是泡湯了吧？」

「少詛咒我！你也不看看我是誰，我是堂堂的……」

正當衝突快要爆發的時候，宴會廳的燈光忽然暗了下來。隨即入口處亮起聚光燈，裝飾得有如珠寶盒的生日蛋糕被推了進來，樂隊開始演奏「生日快樂歌」。

主持人拿著麥克風歡欣鼓舞地說：「現在請各位來賓鼓掌歡迎今天的壽星，獨孤總裁！」

人群響起了如雷的掌聲，但是主角一直沒有出現。

主持人有點尷尬。

「我想總裁可能臨時有事處理，忽略了切蛋糕的時間。麻煩秘書去通知總裁吧？」

秘書匆匆跑出去，沒幾分鐘又匆匆跑回來，對著主持人搖頭攤手。主持人這下真的頭大了。

「大家快去把總裁找出來啊！」

※

飯店的花園通到一片山坡，獨孤巖就半躺在山坡的草皮上，俯瞰著下方城巿的燈光。

他昂貴的西裝外套被隨意扔在草皮上，領帶也鬆開，精心梳理的頭髮被風吹散，看起來年輕了幾歲。在月光的照射下，他犀利絕美的五官更加耀眼。而冰冷深沈的眼神，彷彿可以穿透世上一切虛偽。

遠處飯店裡傳來吵雜聲，顯然一群人正忙著找他。獨孤巖不屑地冷笑一聲。

無聊透頂。

每年都一樣，華而不實的宴會，裝腔作勢的娛樂表演，更別提那群自命不凡的客人，每句話每個笑容，都帶著滿腹的貪念，各自的企圖和目的。

男人想盡辦法要奪取他的金錢和權力，女人千方百計想爬上他的床，嫁進他的家，再從他身上榨取金錢和權力。

第一次生日會的時候，他還覺得看菁英份子耍猴戲很有趣，但他很快就膩了。

不止是慶生會，他對很多東西都膩了。

雖然年僅二十九，他已經環遊世界兩次，事業版圖也遍及全球。世上沒有他沒到過的地方，沒有他沒見識過的事物，更沒有他得不到的東西。

好無聊。

獨孤巖厭煩地歎了口氣。這個一成不變，愚蠢又無趣的世界，無聊透了。

乾脆像電影「ID4」一樣，來一批外星艦隊，把這世界的一切全炸掉算了。

這時，他敏銳的耳朵聽到了奇妙的聲音，彷彿是人在低語，但他聽不懂談話內容。這對精通十種語言的他來說可是大新聞。

那聲音很輕，卻充滿力道，又帶著一絲溫柔。隨著夜風飄進獨孤巖耳朵，讓他心跳加速，寒毛也豎直了。他從來沒有這種經驗。

獨孤巖跳了起來，開始尋找聲音的來源。

他走進完全沒有照明的樹林中，憑著高超的夜視力摸索前進，有時聲音被風聲干擾，他就停下腳步，用直覺判斷方向，果然聲音越來越清晰，證明他的直覺是對的。

隨著距離拉近，獨孤巖越來越興奮：到底是誰在說話？

然後他看到了。

※

隸屬阿薩托帝國星際遠征軍第一軍團的偵察兵奈亞提，從藏匿於月球背面的母艦，順利地傳送到達地球。

他很快找到最適合藏身的地方：連月光都照不進來的漆黑樹林，開始進行初步報告。

他把通訊器放在地上，通訊器立刻投射出一面光幕，光幕上出現他的上司，遠征軍指揮官，帝國皇太子亞弗的影像。

奈亞提恭敬地行了軍禮。

「一號偵察兵回報，已經抵達地北一（地球北部第一目標），隨時可以設立據點。」

「沒遇到什麼困難吧？」

「報告指揮官，一切非常順利。在途中和幾個地球人接近，因為及時掩護沒有被發現。」

亞弗看著年輕有為的部下，讚許地點頭。「很好。」

他臉部光滑，豐沛的銀髮充滿光澤，乍看之下似乎和奈亞提一樣年輕，但是深沈的眼神，還有眉間微微的紋路，顯示他經過更長的歲月。

他在奈亞提現在的年紀被正式冊封為皇太子，當時奈亞提才剛出生。如今奈亞提已經成年，他還是皇太子。

「設備會馬上傳送給你，記得你的任務吧？」

奈亞提清晰地覆述著：「第一，清查地北一區域內的所有軍事設施的位置，判斷地球軍的戰力。第二調查地球人的科技水準；第三，解剖一名地球人，了解他們的身體構造和機能，並將解剖過程完整紀錄。」

這是他的第一次偵察任務。他向來是個優秀的戰鬥人員，但是要在完全陌生的星球進行戰前偵察的工作，比正式戰鬥更需要潛伏、隱匿的技巧，後援也較少，危險和刺激程度更高，只有真正的高手可以擔任。

這次奈亞提被亞弗親自指派偵察任務，天大的殊榮讓他雀躍不已，暗紅的瞳眸熠熠生輝。

「這三件任務要在地球自轉兩周的時間內完成，沒問題吧？」

這麼重大的任務要在兩天之內做完，稍微有點常識的人都知道很困難。但是對奈亞提來說，亞弗就代表宇宙間唯一的「絕對」，他說的任何一句話，奈亞提都不會有半分質疑。

「屬下一定辦到！」

亞弗苦笑了一聲。「你好歹抗議一下吧？這要求根本不合理。但是你也知道，上面的人要求更多。」

「上面的人」，指的自然是遠在母星的阿薩托帝國皇帝，亞弗的父親。

「不但要我在半個星球月內拿下地球，回送的戰利品還不得少於五十艘運輸艦，以為戰利品是一翻手掌就能變出來的嗎？」

奈亞提說：「指揮官這次遠征戰無不勝，陛下對您充滿信心，才會這樣要求。」

亞弗諷刺地一笑。「要求越來越多，補給越來越少，連滅殛炮的填充彈都拖半天才送到，父親是真的想要我贏嗎？」他發現自己在發牢騷，立刻轉回正題。

「總之，為了用最快速度跟最少的消耗拿下地球，偵察作戰是最重要的一環。你從來沒讓我失望過，你我和整個遠征軍的未來就交給你了。」

「是，指揮官！」

亞弗對他點頭，切斷了通訊。

※

這就是躲在樹林中的獨孤巖看到的景象。

「……又要來店裡捏飯糰了嗎？」

「是啊，打擾了。」桂撿起她買的花。「啊，今天是大吾先生的生日吧？那還是算了。」

「沒關係我不介意……你為什麼記得我老公生日？」

「我不是刻意要記，只是每到這天妳心情就特別差。」

幾松頓時滿臉通紅。

這個滿腦子思考著日本的未來的男人，卻會注意她的情緒。

然而她卻對他一無所知。

「我……你想來就來吧。我煮蕎麥麵給你吃。」幾松開了店門，忍不住衝口而出。「別擔心，不會再逼你吃拉麵的。」

「幾松小姐……」

幾松苦笑。「上次要你吃拉麵，你說『不想讓表情哀傷的人招待』，所以我就想，下次見到你，一定要笑著給你一碗拉麵，再不吃就拿湯鍋丟你。」

「丟湯鍋太狠了吧？」

「可是看到你現在這樣，我實在是笑不出來。」她擦擦眼角的淚珠，「我大概是讓你等太久了。兩年……太久了。」

因為她的心思被死去的丈夫佔據，無視桂的心意。等到想要回應他的時候，桂的心已經封閉起來了。

「幾松小姐。」

桂叫住她。

「我的外號是硬頭王，因為頭殼硬，頭殼裡的東西也不會變。不要說兩年，二十年都不算什麼。我戴面具不是為了疏遠妳，是因為我現在的臉不太好看，不想讓妳看見。看來我還是過一陣子再來見妳比較好。」

「你沒有難看的地方！」

這回換幾松叫住他。

「我都聽阿銀說了。你先是救了真選組，然後救了整個國家。而且你即便每天為國家奔走，還是會不辭勞苦幫一個寡婦找回失散的父親。你這樣的人，全身上下沒有難看的地方。」她及時補了一句。「除了頭髮。」那頭像女人一樣的長髮真是越看越礙眼。

「跟頭髮沒關係吧！」

桂忽然身體一僵，飛快將幾松推開，拔劍出鞘，擋住了閃電般突如其來的攻擊。

「桂！」

幾松驚叫，只見桂的面具裂成兩半落下，露出他俊美的臉孔，一道血痕從額頭流下。

這攻擊來自一個紅髮紮成辮子，手上拿著一把大傘的少年。他的五官和萬事屋的神樂有幾分相似，但神樂從來不曾笑得這麼張狂，這麼危險。

桂擋在幾松身前，說：「宇宙海盜春雨的新任提督找我有事嗎？莫非要為當年的恩怨做個了斷？」

神威笑著搖手。

「怎麼可能？其他師團被攘夷志士打得落花流水，是他們自己廢，跟我一點關係也沒有，我找你純粹是私事。晉助之前答應要跟我打一場，但他還沒實現諾言就死了，我只好找他的師兄弟收帳。之前跟白毛已經幹過一架，跟你還沒打過，所以來嘗嘗鮮。」

「哦，高杉啊。」

幾松感到背後惡寒。她從來沒聽過桂用這種冰冷的聲音說話，而他的手微微顫抖著。因為憤怒。

「真是奇怪呢。」桂握緊了劍，「到底憑什麼，」他的身體跟劍像砲彈一樣射向神威，「憑什麼我現在還得被高杉連累啊！」

他的攻擊有如疾風驟雨，神威也全力反擊，笑得開懷無比。這是他遇到強手時的反應。

「晉助總是說你是個笨蛋，原來你也挺行的嘛。」

「不是笨蛋，是桂！」

桂一劍彈開他的傘尖。

「雖然是第一次見面，我倒是一看就討厭你。你跟高杉是同類吧？都是罵不聽勸不動，沒藥救的死中二！」

三個師兄弟好不容易重逢了，終於可以再度並肩作戰，然而卻是已經是最後。欠揍的高杉先離席了。

本來不必這樣的。如果高杉不要那麼固執，不要一心想著死去的恩師，不要只想著破壞，不要一直往死路上走，好好為他自己還有留下來的人著想……這樣一來就不是他了。

他如願以償跟師父一起走了，桂連他們最後一面都沒見到。

還有師父……桂也有很多話想跟他說啊。

這不是值得糾結的事，一把年紀了也不好為這種事抱怨，更何況銀時的創傷比他沈重多了，銀時都沒說話，他又能怎麼辦呢？

只能任心情卡在喉嚨裡，有如一根魚骨。

神威看著他狂怒的眼神，笑得更燦爛。「哎呀，我踩到地雷了是吧？」

話還沒說完，桂一劍揮過來，算神威閃得快，只削掉瀏海。

接到幾松電話的銀時和新八及時趕到，看到兩人打得天翻地覆，還聽到桂的怒罵。